খুলনার অলিখিত স্কোরকার্ড: বাংলাদেশের গতি বোলিংয়ের আসল ডেটা কোথায় হারিয়ে যায়

আমার ডেস্কে একটা স্কোরকার্ড এখনো খোলা আছে — যেটা কোনো ওয়েবসাইটে খুঁজে পাওয়া যাবে না। ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে, খুলনার শেখ আবু নাসের স্টেডিয়ামে, ম্যাচের দ্বিতীয় ইনিংসে একজন বাঁহাতি স্পিনার ৩৪ ওভার বল করেছিলেন। বল-বাই-বল লগে তিনটি ডেলিভারি নেই — স্কোরারের কলম থেমে গিয়েছিল, ওই মুহূর্তে তিনি ফোনে ছিলেন। ম্যাচটির ভিডিও নেই, স্ট্রিম নেই, হক-আই ক্যামেরা নেই। অথচ ওই হারানো তিনটি ডেলিভারিই ছিল সবচেয়ে দামি ডেটা: ফ্লাইট ট্র্যাজেক্টরি, ডেলিভারি পয়েন্টের উচ্চতা আর ওভার-প্রতি-ঘূর্ণন — এই তিনটি মেট্রিকই ঠিক করে দেয় তিনি পরের তিন বছরে টেস্ট স্পিনার হবেন কি না।

সংখ্যাটা অদ্ভুত ছিল না। সংখ্যাটার অনুপস্থিতিটা অদ্ভুত ছিল।

জাতীয় ক্রিকেট লিগ ১৯৯৯-২০০০ মৌসুম থেকে বাংলাদেশের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির কাঠামোর মেরুদণ্ড। আটটি দল — ঢাকা, ঢাকা মেট্রো, খুলনা, রাজশাহী, চট্টগ্রাম, বরিশাল, সিলেট, রংপুর। বিসিবি ২০০০ সালের ২৬ জুন লন্ডনে আইসিসির বৈঠকে টেস্ট স্ট্যাটাস পায়, আর তার ঠিক আগের বছরেই এই লিগ শুরু হয়েছিল। অর্থাৎ বাংলাদেশের পুরো টেস্ট ইতিহাসের প্রতিটি প্রজন্ম এই লিগের ভেতর দিয়েই গেছে, কিন্তু লিগটার নিজের কোনো সমন্বিত ডেটাবেস কখনো তৈরি হয়নি।

আমি বছরের পর বছর খুলনার গ্যালারিতে বসে ম্যাচ দেখেছি। সেখানে একটা জিনিস চোখে পড়ে: পেসাররা প্রথম স্পেলে ১৩০–১৩৫ কিমি/ঘণ্টায় শুরু করেন, তৃতীয় স্পেলে ১২২-এ নেমে আসেন, আর দিনের শেষে বাঁ-হাতটা কোমরে চলে যায়। এই পড়ে যাওয়াটা কোনো স্ট্রিমে ধরা পড়ে না, কারণ স্ট্রিম নেই। ভারতের রঞ্জি ট্রফির প্রতিটি বল এখন লগ হয়; অস্ট্রেলিয়ার শেফিল্ড শিল্ডে আঞ্চলিক দলগুলো নিজেদের স্পোর্টস-সায়েন্স ডেটা রাখে। আমাদের আটটি বিভাগের মধ্যে কতগুলো দলের নিজস্ব ফিজিও-লগ আছে, সেটা আমি জানি না — কারণ সেটাও কোথাও লেখা নেই।

এখান থেকে একটা হিসাব দাঁড় করানো যায়, যদি আমরা হাত দিয়ে ডেটা বানাতে রাজি হই। ধরুন, ২০১০ থেকে ২০২৪ পর্যন্ত আটটি দলের প্রতিটি ম্যাচে ফাস্ট বোলারদের স্পেল-ভিত্তিক ওভারসংখ্যা টুকে ফেলা হলো। আমার অনুমান, বয়সভিত্তিক দল থেকে উঠে আসা একজন বাঁহাতি পেসারের প্রথম তিন মৌসুমে গড়ে ৪২০–৪৭০ ওভার লেগেছে, যার অন্তত ৪০ শতাংশ পড়েছে ব্যাক-টু-ব্যাক দিনে। এই সংখ্যাটা কোনো প্রতিষ্ঠানের রিপোর্ট নয়, এটা আমার হাতে-লেখা ১১ ম্যাচের নোট আর দুই দলের স্কোরার-শিট থেকে বেরোনো একটা রেঞ্জ। রেঞ্জটাই এখানে সৎ উত্তর, আর লেখার সময় আমি জানি এটা নমুনার সীমা ছাড়ায় না।

মাশরাফি বিন মুর্তজা ৩৬টি টেস্ট খেলেছেন, প্রায় ছিয়াল্লিশের কাছাকাছি একটা আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে। ESPNcricinfo-র রেকর্ড বলছে, তাঁর শেষ টেস্ট ২০০৯ সালে। অর্থাৎ বাংলাদেশের সবচেয়ে সফল পেস অলরাউন্ডারের টেস্ট ক্যারিয়ার একটা দশকও টানেনি। এটাকে "দুর্ভাগ্য" বলে চালিয়ে দেওয়া সহজ। কিন্তু দুর্ভাগ্য কোনো ব্যাখ্যা নয়, ওটা একটা ভেরিয়েবলের জায়গা খালি রাখা।

হিপোথেসিসটা আমি ক্যোয়ারি চালানোর আগেই লিখে রাখি। আমার হিপোথেসিস ছিল: বাংলাদেশের ফাস্ট বোলিং সঙ্কট মূলত রিক্রুটমেন্টের সঙ্কট। ক্যোয়ারিটা চালানোর পর উত্তরটা অন্য জায়গায় গেল।

প্রথম স্তর — বয়স। ঘরোয়া স্কোরকার্ডে বয়স একটা ঘোষিত সংখ্যা, যাচাই করা সংখ্যা নয়। বিভাগীয় পর্যায়ে জন্মনিবন্ধন যাচাই বাধ্যতামূলক হওয়ার আগে একটা "১৯ বছরের" লেবেল আসলে ২১ বা ২২-ও হতে পারে। এতে দুটো ভুল একসঙ্গে ঘটে: পেসারের কাজের চাপ ভুল বয়সে গণনা করা হয়, আর ক্রিকেটার নিজেই টের পান না তাঁর উইন্ডো আসলে কখন খুলেছিল। এটাই সেই বিন্দু যেখানে একজন তাড়াতাড়ি পরিণত হওয়া কিশোরকে সিনিয়র রিদমে ঠেলে দেওয়া হয়, অথচ তাঁর হাড়ের গঠন আর টেন্ডন লোড ক্ষমতা তখনো প্রাপ্তবয়স্ক স্তরে পৌঁছায়নি।

দ্বিতীয় স্তর — পিক কার্ভ। পেস বোলারের পিক সাধারণত ২৭ থেকে ৩১-এর মধ্যে ধরা হয়, কিন্তু সেই কার্ভটা এসেছে ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকার কন্ডিশন থেকে — যেখানে চার-পাঁচদিনে উইকেটে সিম থাকে, ডিসেম্বরে তাপমাত্রা ১০ ডিগ্রি, আর ইনিংসপ্রতি গড়ে ৩.২ দিন বল চলে। খুলনার ডিসেম্বরে তাপমাত্রা ২২–২৬ ডিগ্রি, আর্দ্রতা ৭০ শতাংশের উপরে, আর মিরপুরে বল দশ ওভার পরে সিম হারায়। একই বোলারকে একই কার্ভে দাঁড় করালে তিনি ভুল জায়গায় ভুল সময়ে পিক করবেন — এবং ততদিনে কেউ তাঁকে ব্যবহার করে ফেলেছেন।

তৃতীয় স্তর — সিলেকশন উইন্ডো। ঘরোয়া ম্যাচে তৃতীয় সিমারের জায়গা একটা। ভুল একটা ম্যাচ, আর পরের দুই রাউন্ড তিনি ড্রিংকস বয়। সেরা বোলার নয়, দ্রুততম ফিট বোলার সিলেক্ট হন। এই সিলেকশন ফাংশনটা নিজেই একটা ফিল্টার, আর সেটা কোথাও ট্র্যাক হয় না।

এই তিন স্তরে একটা প্যাটার্ন বেরিয়ে আসে, যেটা সাধারণ ধারণার উল্টো। বাংলাদেশ ঘরোয়া ক্রিকেটে স্পিন-নির্ভর দল বানায় বলে ধরা হয়, কারণ "উইকেট স্পিন সহায়ক"। কিন্তু বল-বাই-বল মিনিমাম-ওভার-থ্রেশহোল্ড ধরে মাপলে দেখা যাবে মিরপুরের প্রথম শ্রেণির উইকেট প্রথম তিন দিন বেশ ব্যাটিং-বান্ধব, ওভার-প্রতি রান ৩.৩ থেকে ৩.৬। সেখানে স্পিনার বাছাই হওয়ার আসল কারণ মাটি নয়, বাজেট। একজন স্পিনার ৩০ ওভার বল করতে পারেন, ইনজুরির ঝুঁকি কম, আর দুই রাউন্ড খেললে তৃতীয় রাউন্ডেও তিনি পাওয়া যান। পেসারের তিন স্পেলের পর ফিজিওকে ফোন করতে হয়। ঘরোয়া দলের সুবিধাটা হিসাব করে দেখা যায় — সস্তা অপশন, দীর্ঘ মেয়াদে, সেটাই সিস্টেম তৈরি করে।

হিটম্যাপ এখানে আরও একটা পর্দা। একটা তরুণ পেসারের বোলিং ম্যাপ দেখে মনে হবে তিনি পয়েন্টে বল করছেন, কারণ স্কোরার ম্যাপে সেটাই দাগ দিয়েছেন। কিন্তু তাঁর দলের ফিল্ড সেট করা ছিল অফ-সাইডে ঘন, আর ক্যাপ্টেন তাঁকে ইচ্ছে করেই স্টাম্প-টু-স্টাম্প ছাড়তে দেননি। ম্যাপটা তখন নিজের ভূমিকা লুকিয়ে ফেলে, আর আমরা ফিল্ডারকে দোষ দিতে শুরু করি।

একই ভুল ঘটে ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থায়। বিএপিএল বা বিদেশি লিগের সংক্ষিপ্ত উইন্ডোতে একটা দল তরুণ পেসারকে ধার নেয়, তিন সপ্তাহে তাঁকে সবচেয়ে বেশি ওভার বানায়, তারপর তাঁকে ফেরত দেয় কোনো ওয়ার্কলোড প্ল্যান ছাড়াই। ক্লাব বা দলের আর্থিক পরিকল্পনার চেয়ে জরুরি হয়ে যায় ওই তিন সপ্তাহ। অর্ধ-নির্মিত পণ্যটা ফেরত আসে ঘরোয়া দলে, আর ঘরোয়া দলটাই তাকে আবার গড়তে বসে — প্রতি বছর।

সংখ্যাগুলো মিথ্যা বলছিল না; তারা শুধু একটা ভালো প্রশ্নের জন্য অপেক্ষা করছিল।

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের আগে আমি ১,২৪০টি গোল কোড করে বলেছিলাম, নকআউট পর্বের ৪৩ শতাংশ গোল ডেড বল থেকে আসবে। টুর্নামেন্ট শেষে সংখ্যাটা দাঁড়াল ১৬৯-এর মধ্যে ৭৩ সেট-পিস গোল — ৪৩.২ শতাংশ। ৪৩ শতাংশ কোনো জুয়া ছিল না, এটা ভ্যারিয়েন্সের সঙ্গে একটা চুক্তি ছিল। এই একই খেলাটা আমি খুলনার স্কোরকার্ডেও খেলতে চাই, কারণ সেটাই একমাত্র পথ যাতে আগামী তিন মৌসুমে কোন পেসার ভাঙবেন সেটা আগে বলা যায়, পরে ব্যাখ্যা করতে না হয়।

কিন্তু এখানেই আমার নিজের পদ্ধতির ফাঁদ।

অনুপস্থিতি ডেটা বটে, তবে অনুপস্থিতিই সবচেয়ে আরামদায়ক লুকানোর জায়গা। "যে বোলার কখনো সিলেক্ট হয়নি" — এই বাক্যটা সত্য হতে পারে, আবার অলস যুক্তি লুকানোর পর্দাও হতে পারে। কোরিলেশন কজেশন নয়। ফাস্ট বোলিংয়ের খরা হয়তো জীববিজ্ঞান নয়, অর্থনীতি — বোর্ডের বাজেট, সীমিত টেস্ট সংখ্যা, কম ম্যাচ ফি, আর এই বাস্তবতা যে দেশের সেরা তরুণ পেসাররা দুই মৌসুমেই বাইরের লিগের দিকে তাকান। আমি প্রশ্নটা চালানোর আগে উত্তরটা ধরে নিলে নিজের কাঠামোই ভেঙে পড়বে।

আর একটা জিনিস এই ডেটাসেট দেখতে পায় না: বৃষ্টিতে হারানো সেশন। খুলনার ডিসেম্বরে দুই দিন নষ্ট হয়, ম্যাচ ড্র হয়, আর যে স্পেলটা একজন পেসারের কেরিয়ারের সবচেয়ে ভালো স্পেল ছিল, সেটা কোনো টেবিলে ওঠে না। ২০২৪ সালের আগস্টে নাহিদ রানা রাওয়ালপিন্ডিতে টেস্ট অভিষেক করে সবার চোখে পড়েন — ESPNcricinfo-র রেকর্ডে সেটা লেখা আছে। কিন্তু তার আগের চার মৌসুমে রংপুরের হয়ে তাঁর যত ওভার লেগেছে, তার ঠিক কতটা কোথাও নেই। স্পাইকটা কেউ দেখতে পায়নি, কারণ স্পাইকটা কোনো লোক-এন্ট্রি করা টেবিলে ছিল না। স্পাইকটা নিজেই স্পাইকড হয়েছিল, কিন্তু প্যাটার্নটা ডেটার ভেতরেই থেকে গিয়েছিল।

খুলনায় আমি শিখেছি, নীরবতাও একটা ডেটাসেট। তবে নীরবতা মানে সবসময় উত্তর নয়; অনেক সময় নীরবতা মানে আমরা প্রশ্নটা লিখতে ভুলে গেছি।

এখান থেকে যা করা যায়।

পরের মৌসুমে যদি বিসিবি আটটি বিভাগের প্রতিটি প্রথম শ্রেণির ম্যাচের প্রতিটি বল লগ করে — বোলারের নাম, স্পেলের দৈর্ঘ্য, দিনের তাপমাত্রা, পিচ রিপোর্টের সঙ্গে — তাহলে আঠারো মাসের মধ্যে এমন একটা ক্যোয়ারি চালানো যাবে যা আজ অসম্ভব: "কোন বোলারের তৃতীয় স্পেলের গতি ৮ শতাংশের বেশি পড়েছে, আর পরের মৌসুমে তিনি ইনজুরিতে পড়েছেন কি?" উত্তরটা হয়তো স্পিন-যুগের গল্পটা ভেঙে দেবে, হয়তো টিকিয়ে রাখবে। দুটোই সমান কাজের, কারণ আমি এজ খুঁজি না; আমি এজকে ঘিরে একটা মঠ বানাই — আর মঠের ভিত্তি প্রমাণে, দেরিতে নয়।

প্রতিটি মডেল একটা প্রার্থনা, যতক্ষণ না ডেটা অন্য কথা বলে। আমার কাজ এখন শুধু প্রার্থনাটা লিখে রাখা — যাতে পরে কেউ বলতে না পারে, প্রশ্নটা কেউ করেনি।