এশিয়ান গেমস ২০২৬ কাবাডি গ্রুপ পর্ব: ভারত-ইরানের অপরাজিত পথ, বাংলাদেশের স্কোর-ডিফারেন্স ব্যর্থতা আর পাকিস্তানের ইতিহাস-বিপর্যয়

হুক

সেপ্টেম্বরের শেষ সপ্তাহে যে ম্যাচটির জন্য গোটা কাবাডি-বিশ্ব অপেক্ষা করছে, সেই সোনার পদকের লড়াইয়ের ঠিক আগে গ্রুপ পর্বের শেষ দিনটি নিজের ভেতরে দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন মুহূর্ত বহন করে রাখল। দুপুরের সেশনে যখন চাইনিজ তাইপে ভারতের কাছে ৩৭-২১ হারে, তখন টেবিলের হিসাবে ওই পরাজয়ই তাদের সেমিফাইনালে পৌঁছে দিল — অথচ ১৬ পয়েন্টের ব্যবধানে হারার পরও একটা দল কেন মেডেলের দিকে হাঁটতে পারে, সেটাই এই টুর্নামেন্টের প্রথম বড় প্রশ্ন। আর সন্ধ্যার সেশনে নেপাল যখন মালয়েশিয়াকে ৭৩-৫২ হারিয়ে টুর্নামেন্টের প্রথম জয় পেল, তখন বোঝা গেল গ্রুপ পর্বের শেষ দিন মানে কেবল র‍্যাঙ্কিং নির্ধারণ নয়, বরং প্রতিটি দলের স্বপ্ন ও আত্মসম্মানের হিসাবনিকাশ।

আমি কাবাডির টেবিল দেখি ক্রিকেটের স্কোরকার্ডের মতো — উপরের সারি কখনো পুরো সত্য বলে না, নিচের সারি কখনো পুরো মিথ্যা বলে না। এই দিনটিতে পাকিস্তান ফিরল পদক ছাড়া, যা এশিয়ান গেমসের কাবাডি ইতিহাসে তাদের জন্য প্রথম। অথচ এশিয়ান গেমসে কাবাডি মানেই বছরের পর বছর ধরে পাকিস্তানের নাম, আর সেই নামটাই এবার তালিকা থেকে মুছে গেল একটি ৫১-৩০ ব্যবধানে।

এই লেখাটি কোনো ম্যাচ রিপোর্ট নয়। এটি দশটি দলের দশটি ভিন্ন সত্য, একটি ফরম্যাটের অসম প্রশ্ন, এবং একটি নীরব উপসংহারের বিশ্লেষণ।

প্রেক্ষাপট: ফরম্যাট, টেবিল আর সেমিফাইনালের আকৃতি

আগে ফরম্যাটের কথাটা পরিষ্কার করা দরকার, কারণ ফরম্যাট না বুঝলে টেবিলের সংখ্যাগুলো অর্থহীন হয়ে যায়। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষ কাবাডিতে দলগুলোকে দুইটি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। গ্রুপ A-তে ছিল ভারত, চাইনিজ তাইপে, বাংলাদেশ, জাপান এবং দক্ষিণ কোরিয়া। গ্রুপ B-তে ছিল ইরান, থাইল্যান্ড, পাকিস্তান, নেপাল এবং মালয়েশিয়া। প্রতিটি দল নিজের গ্রুপে চারটি করে ম্যাচ খেলেছে, রাউন্ড-রবিন পদ্ধতিতে। এরপর প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ দুই দল সেমিফাইনালে উঠেছে।

এর মানে খুব সরল, কিন্তু খুব নির্মমও: চারটি সেমিফাইনালিস্ট আগেই একটি করে পদক নিশ্চিত করে ফেলেছে। পাঁচটি দল লিগ পর্বেই বিদায় নিয়েছে — জাপান, বাংলাদেশ, দক্ষিণ কোরিয়া, পাকিস্তান এবং মালয়েশিয়া। চারটি সেমিফাইনালিস্ট হলো ভারত, চাইনিজ তাইপে, ইরান এবং থাইল্যান্ড।

সেমিফাইনাল ও ফাইনালের সূচি অনুযায়ী, পুরুষ কাবাডির সোনার পদকের ম্যাচ হবে ২৬ সেপ্টেম্বর। সেমিফাইনালে ভারতের সামনে থাকবে থাইল্যান্ড, আর ইরানের সামনে থাকবে চাইনিজ তাইপে। কাগজে-কলমে এই দুই ম্যাচের প্রত্যাশিত ফলাফল সহজ — কিন্তু গ্রুপ পর্বের শেষ দিনটি নিজেই প্রমাণ করে দিয়েছে, কাগজ আর মাদুরের ব্যবধান কখনো কখনো বিশাল।

গ্রুপ A-র চূড়ান্ত অবস্থান: ভারত শীর্ষে, চার ম্যাচে চার জয়। দ্বিতীয় স্থানে চাইনিজ তাইপে, চার ম্যাচে দুই জয় — এবং টানা দ্বিতীয়বারের মতো এশিয়ান গেমসে কাবাডি পদক নিশ্চিত। তৃতীয় স্থানে বাংলাদেশ, চার ম্যাচে দুই জয়, কিন্তু স্কোর ডিফারেন্সের সামান্য ব্যবধানে সেমিফাইনালের দরজা বন্ধ। চতুর্থ স্থানে জাপান, চার ম্যাচে দুই জয়। এবং সবার নিচে দক্ষিণ কোরিয়া, চার ম্যাচে চার হার, একটি জয়ও নেই।

গ্রুপ B-র চূড়ান্ত অবস্থান: ইরান শীর্ষে, চার ম্যাচে চার জয় — ঠিক ভারতের মতো। দ্বিতীয় স্থানে থাইল্যান্ড, চার ম্যাচে তিন জয়, এবং এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে তাদের ইতিহাসে প্রথম পদক। তৃতীয় স্থানে পাকিস্তান, বিদায়। চতুর্থ স্থানে নেপাল, চার ম্যাচে এক জয়, যা এসেছে লিগ পর্বের একেবারে শেষ দিনে। এবং তলানিতে মালয়েশিয়া, কোনো জয় নেই।

এখন এই সংখ্যাগুলো একে একে খুলে দেখা দরকার, কারণ প্রতিটি সারির পেছনে একটি করে ভিন্ন কাহিনি লুকিয়ে আছে — এবং কিছু ক্ষেত্রে সেই কাহিনি সংখ্যার চেয়েও বেশি শিক্ষণীয়।

মূল বিশ্লেষণ: দশ দলের দশটি পাঠ

ভারত: অপরাজিত থাকাটাই লক্ষ্য নয়, প্রতিপক্ষকে হিসাবের বাইরে রাখাটাই লক্ষ্য

ভারত চার ম্যাচে চার জয় পেয়েছে, এবং গ্রুপ A-র শীর্ষে থেকেছে। কিন্তু শুধু 'চার জয়' বললে ভারতের প্রকৃত শক্তি বোঝা যায় না। কাবাডিতে অপরাজিত থাকা এবং অপরাজিত থাকার সঙ্গে প্রতিপক্ষকে কী অবস্থায় রাখা, এই দুইয়ের পার্থক্য অনেক। ভারতের চারটি জয়ের ধরন দেখলে বোঝা যায়, তারা কেবল ম্যাচ জেতেনি — প্রতিটি ম্যাচে স্কোরবোর্ডের উপরের অংশ নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রেখেছে।

চাইনিজ তাইপের বিপক্ষে ৩৭-২১ ব্যবধানটি এই ধারণার সবচেয়ে ভালো উদাহরণ। ১৬ পয়েন্টের ব্যবধান মানে চাইনিজ তাইপে একবারও ম্যাচে ফেরার সুযোগ পায়নি, অথচ তারা শেষ পর্যন্ত সেমিফাইনালে উঠেছে। এটাই ভারতের কৌশলগত সৌন্দর্য — তারা প্রতিপক্ষকে হারায়, কিন্তু প্রতিপক্ষের আত্মবিশ্বাস পুরোপুরি ভেঙে দেয় না, যাতে টুর্নামেন্টের ভারসাম্য ঠিক থাকে এবং পরের রাউন্ডে প্রতিপক্ষ হিসেবে সেই দলটাই ওঠে।

আমার দীর্ঘদিনের পর্যবেক্ষণ বলছে, শীর্ষ দলগুলো আসলে দুই ধরনের কাজ করে। প্রথমটি হলো ম্যাচ জেতা, দ্বিতীয়টি হলো প্রতিপক্ষের সামনে একটি মনস্তাত্ত্বিক সীমানা তৈরি করা — যেখানে প্রতিপক্ষ জানে সে হারবে, কিন্তু কীভাবে হারবে সেটা সে বুঝতে পারে না। ভারতের রেইডিং প্যাটার্নে এই সীমানাটি স্পষ্ট। তাদের রেইডাররা সাধারণত প্রথম দুই-তিনটি টাচেই প্রতিরক্ষার গঠন পড়ে ফেলে, তারপর দ্বিতীয় বা তৃতীয় প্রচেষ্টায় বাউন্ডারি বা বোনাস লাইনে চাপ তৈরি করে।

এখানে একটি জিনিস মনে রাখা দরকার: গ্রুপ পর্বে অপরাজিত থাকা এবং নকআউটে অপরাজিত থাকা একই জিনিস নয়। গ্রুপ পর্বে ফর্মেশন ঠিক রেখে জেতা যায়, কিন্তু সেমিফাইনালে প্রতিটি ভুলের মূল্য অনেক বেশি। ভারতের চার জয় তাদের সেমিফাইনালে ফেভারিট বানিয়েছে, কিন্তু ফেভারিট হওয়া আর ফাইনালে পৌঁছানো — এই দুইয়ের মধ্যে একটি ম্যাচের ফাঁক থাকে, এবং সেই ফাঁকটাই কাবাডির সবচেয়ে বিপজ্জনক জায়গা।

ইরান: যন্ত্রের মতো নির্ভুলতা আর থাইল্যান্ডের ধারাবাহিকতার সমাপ্তি

গ্রুপ পর্বের চতুর্থ দিনে প্রথম ম্যাচটিই ছিল সম্ভবত সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ, অন্তত কাগজের হিসাবে। ইরান থাইল্যান্ডকে ৮৩-২৭ ব্যবধানে হারিয়ে থাইল্যান্ডের জয়যাত্রার সমাপ্তি ঘটাল। ৮৩ পয়েন্ট কাবাডিতে একটি অসাধারণ সংখ্যা — বিশেষ করে আন্তর্জাতিক স্তরে, যেখানে একটি রেইড থেকে সাধারণত এক বা দুই পয়েন্ট আসে, এবং অল-আউট থেকে দুই পয়েন্ট।

আমি বছরের পর বছর ধরে কাবাডির স্কোর বিশ্লেষণ করে একটি জিনিস শিখেছি: ৮০-র বেশি স্কোর মানে প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে কেবল রেইডিং আধিপত্য নয়, প্রতিরক্ষার সম্পূর্ণ ভেঙে পড়া। ৮৩-২৭-এর ব্যবধানে থাইল্যান্ড অন্তত একবার হলেও অল-আউট হয়েছে, সম্ভবত দুইবার। কারণ ২৭ পয়েন্ট মানে তাদের রেইডিং কার্যকারিতা ছিল চরম সীমিত, এবং প্রতিরক্ষা বারবার ভেঙেছে।

ইরানের এই পারফরম্যান্স তাদের অবস্থান স্পষ্ট করে। ভারতের মতোই চার ম্যাচে চার জয়, গ্রুপ B-র শীর্ষে। কিন্তু ইরানের শক্তি একটি ভিন্ন জায়গায়। ভারত নিয়ন্ত্রণে জেতে, ইরান চাপে জেতে। ইরানের প্রতিরক্ষা এমনভাবে সাজানো যেন প্রতিপক্ষের রেইডারকে বারবার সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করতে হয় — আর প্রতিটি সিদ্ধান্ত পরিবর্তনের সময়ই একটি সেকেন্ড হারায়, আর সেই সেকেন্ডেই কাভার ডিফেন্ডার এসে পড়ে।

থাইল্যান্ডের জন্য এই হার তিক্ত হলেও, তাদের গ্রুপ পর্ব শেষ হয়েছে ইতিহাসের সেরা অবস্থানে। চার ম্যাচে তিন জয়, দ্বিতীয় স্থান, এবং এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে দেশের প্রথম পদক নিশ্চিত। এই একটি তথ্যই বোঝায় থাইল্যান্ড কী করেছে। একটি দল যখন প্রথমবার পদক নিশ্চিত করে, তখন তার গ্রুপ পর্বের সর্বশেষ ম্যাচে বড় ব্যবধানে হারলেও তার অর্জন ছোট হয় না।

তবে এখানে একটি কৌশলগত সতর্কবার্তাও আছে। থাইল্যান্ড যে তিনটি ম্যাচ জিতেছে, তার একটি ছিল মালয়েশিয়ার বিপক্ষে, একটি নেপালের বিপক্ষে — তুলনামূলক দুর্বল প্রতিপক্ষ। ইরানের মতো শীর্ষ দলের বিরুদ্ধে তাদের ২৭ পয়েন্টে আটকে যাওয়া প্রমাণ করে, সেমিফাইনালে ভারতের বিরুদ্ধে তাদের কাজ কঠিন হবে। সেমিফাইনালে ভারতের সামনে থাইল্যান্ডের প্রধান চ্যালেঞ্জ হবে নিজেদের প্রতিরক্ষা গঠন ধরে রাখা, অন্তত প্রথম দশ মিনিট।

চাইনিজ তাইপে: টানা দ্বিতীয় পদকের পেছনে যে স্থায়িত্বের মডেল

চাইনিজ তাইপে গ্রুপ A-তে দ্বিতীয় স্থানে থেকেছে, চার ম্যাচে দুই জয়। এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য — এটি তাদের টানা দ্বিতীয় এশিয়ান গেমস কাবাডি পদক।

ভারতের কাছে ৩৭-২১ হারা একটি ম্যাচকে কেউ কেউ ব্যর্থতা ভাবতে পারেন। কিন্তু কাবাডিতে হারের ব্যবধান একটি অদ্ভুত জিনিস। ১৬ পয়েন্টের ব্যবধানে হারলেও চাইনিজ তাইপে সেমিফাইনালে পৌঁছেছে, কারণ তাদের অন্য দুইটি জয় এবং দুইটি হারের মোট হিসাব টেবিলে তাদের উপরে রেখেছে।

এখানেই আমি একটি জিনিস বুঝতে পারি, যা কাবাডির ফরম্যাট সম্পর্কে আমার দীর্ঘদিনের উপলব্ধি। রাউন্ড-রবিন ফরম্যাটে টিকে থাকার জন্য প্রয়োজন দুই ধরনের ক্ষমতা — বড় দলের কাছে বড় ব্যবধানে হারা এড়ানো, এবং ছোট দলকে নির্দিষ্ট ব্যবধানে হারানো। চাইনিজ তাইপে এই দুই কাজই করেছে। ভারতের কাছে হারতে হয়েছে, কিন্তু ব্যবধান নিয়ন্ত্রণে রেখেছে।

টানা দ্বিতীয় পদক মানে এই নয় যে চাইনিজ তাইপে একটি দুর্ভাগ্যজনক শক্তিশালী দল। বরং এটি বোঝায় তারা একটি সিস্টেম তৈরি করেছে, যা বারবার একই ফল দেয়। সিস্টেম মানে হলো — নির্দিষ্ট প্রতিরক্ষা গঠন, নির্দিষ্ট রেইডিং প্যাটার্ন, নির্দিষ্ট টেম্পো। এই স্থায়িত্বই তাদের দুইবার পদকের দরজায় পৌঁছে দিয়েছে।

সেমিফাইনালে তাদের সামনে থাকবে ইরান, যা কাগজে-কলমে একটি কঠিন চ্যালেঞ্জ। কিন্তু চাইনিজ তাইপের সাম্প্রতিক ইতিহাস বলছে, তারা কাগজের হিসাব মানতে অভ্যস্ত নয়।

বাংলাদেশ: স্কোর ডিফারেন্সের নিষ্ঠুর গণিত আর এক সেমিফাইনালের দূরত্ব

এখানেই আমার গল্পটা একটু ব্যক্তিগত হয়ে যায়, এবং এই লেখার সবচেয়ে কঠিন অংশটাও এখানেই।

বাংলাদেশ চার ম্যাচে দুই জয় পেয়েছে — চাইনিজ তাইপের মতোই। জাপানের মতোই দুই জয়। কিন্তু বাংলাদেশ সেমিফাইনালে ওঠেনি, কারণ স্কোর ডিফারেন্সের সামান্য ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েছে।

এই বাক্যটি পড়তে সহজ, কিন্তু বোঝা কঠিন। কাবাডিতে স্কোর ডিফারেন্সের হিসাব মানে প্রতিটি রেইড, প্রতিটি ট্যাকল, প্রতিটি বোনাস পয়েন্ট আলাদা করে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। আপনি যখন স্কোর ডিফারেন্সে হেরে বিদায় নেন, তখন আপনি জানেন যে কোনো একটি ম্যাচে একটি অতিরিক্ত ট্যাকল, বা একটি অতিরিক্ত বোনাস পয়েন্ট আপনাকে বাঁচিয়ে দিত।

আমি কাবাডির টেবিল দেখতে গিয়ে একটি প্যাটার্ন খেয়াল করেছি, যা বারবার ফিরে আসে। যেসব দল স্কোর ডিফারেন্সে বিদায় নেয়, তারা সাধারণত দুই ধরনের ভুল করে। প্রথমটি হলো দুর্বল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে বড় ব্যবধানে জিততে ব্যর্থ হওয়া। দ্বিতীয়টি হলো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের কাছে বড় ব্যবধানে হারা। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে সম্ভবত দ্বিতীয়টি বেশি কাজ করেছে।

বাংলাদেশ কাবাডিতে একটি ঐতিহ্যবাহী শক্তি, কিন্তু এশিয়ান গেমসের কাবাডি আন্তর্জাতিক স্তরে একটি ভিন্ন প্রতিযোগিতা। গ্রুপ পর্বে প্রতিটি দল চারটি ম্যাচ খেলে, এবং প্রতিটি ম্যাচের ব্যবধান চূড়ান্ত টেবিলে যোগ হয়। এই হিসাবে বাংলাদেশ ঠিক যেখানে পৌঁছেছে, সেখানে পৌঁছানোর জন্য প্রয়োজন প্রতিটি রেইডে নিখুঁত পরিকল্পনা।

আমার কাছে বাংলাদেশের এই বিদায় একটি মিরর। আমি যখন একটি টুর্নামেন্ট বিশ্লেষণ করি, তখন আমি দেখি দলগুলো কতটা প্রস্তুত, কিন্তু কাবাডি আমাকে শেখায় যে প্রস্তুতি আর ফলাফলের মধ্যে একটি অসম সম্পর্ক থাকে। বাংলাদেশ প্রস্তুত ছিল, কিন্তু প্রস্তুতির হিসাব স্কোরবোর্ডে যায় না, শুধু পয়েন্ট যায়।

জাপান: আয়োজকের ব্র্যান্ড আর ভবিষ্যতের সংকেত

জাপান চার ম্যাচে দুই জয় পেয়েছে, গ্রুপ A-তে চতুর্থ স্থানে থেকেছে, এবং বিদায় নিয়েছে। কিন্তু সংখ্যার বাইরে জাপানের পারফরম্যান্স একটি ভিন্ন বার্তা দেয়।

আয়োজক হিসেবে জাপান টুর্নামেন্টজুড়ে কাবাডির একটি চমৎকার ব্র্যান্ড উপস্থাপন করেছে। আমি বছরের পর বছর ধরে দেখছি, আয়োজক দলগুলোর একটি সাধারণ প্রবণতা থাকে — তারা হয় চরম চাপে ভেঙে পড়ে, নয়তো ঘরের দর্শকের সামনে অসাধারণ কিছু করে। জাপান দ্বিতীয় পথটি বেছে নিয়েছে।

দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ৬২-৩৫ জয়টি এই টুর্নামেন্টে জাপানের সেরা মুহূর্ত। ৬২ পয়েন্ট মানে তাদের রেইডিং আক্রমণ কার্যকর ছিল, এবং প্রতিরক্ষা কোরিয়ার রেইডারদের উপর চাপ তৈরি করতে পেরেছে। কোরিয়া যে টুর্নামেন্টে একটি জয়ও পায়নি, সেই দলের বিরুদ্ধে ২৭ পয়েন্টের ব্যবধান বড় কিছু নয়, কিন্তু জাপানের জন্য এই জয়টি একটি ঘরের মাঠে বিদায়ের সম্মান।

আমি একটি জিনিস লক্ষ্য করেছি, যা ভবিষ্যতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। জাপান যদি এই ধরনের কাবাডি ধারাবাহিকভাবে খেলতে পারে, তবে আগামী কয়েক বছরে তারা একটি শীর্ষস্থানীয় কাবাডি জাতি হিসেবে আবির্ভূত হতে পারে। তাদের সমস্যা অভিজ্ঞতার অভাব, সম্ভবত স্কোয়াডের গভীরতার অভাব। কিন্তু সমস্যা সমাধানযোগ্য, আর প্রবণতা ইতিবাচক।

দক্ষিণ কোরিয়া: শূন্য থেকে শূন্য, আর একটি অনুপস্থিত সিস্টেম

দক্ষিণ কোরিয়া চার ম্যাচে চার হার, কোনো জয় নেই। গ্রুপ A-র তলানিতে তারা।

আন্তর্জাতিক কাবাডিতে কোরিয়া একটি পরিচিত নাম ছিল এক সময়। এই টুর্নামেন্টে তাদের শূন্য জয় একটি বড় সংকেত। আমি মনে করি না এটি কেবল একটি খারাপ টুর্নামেন্টের ফলাফল। এটি সম্ভবত একটি গভীরতর সমস্যার ইঙ্গিত — হয় প্রজন্ম পরিবর্তনের সময় কোরিয়া একটি শক্তিশালী স্কোয়াড তৈরি করতে পারেনি, নয়তো তাদের খেলার ধাঁচ আন্তর্জাতিক কাবাডির বর্তমান গতির সঙ্গে তাল মেলাতে পারছে না।

কাবাডিতে প্রতিরক্ষা একটি সিস্টেমের কাজ। চার ম্যাচে চার হার মানে প্রতিটি ম্যাচেই সেই সিস্টেম ব্যর্থ হয়েছে। কখনো কখনো এটি কেবল ফর্মের সমস্যা, কখনো কখনো কাঠামোর। কোরিয়ার জন্য প্রশ্নটি হলো — পরের চক্রে তারা কাঠামো ঠিক করবে, নাকি কেবল খেলোয়াড় বদলাবে।

পাকিস্তান: একটি ঐতিহ্যের প্রথম পদকহীন প্রত্যাবর্তন

এখানেই এই লেখার সবচেয়ে বড় ঐতিহাসিক তথ্যটি আসে। পাকিস্তান গ্রুপ B-তে তৃতীয় স্থানে থেকে বিদায় নিয়েছে, এবং এটি প্রথমবার যখন তারা এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে পদক ছাড়া ঘরে ফিরছে।

পাকিস্তানের কাবাডি ঐতিহ্য দীর্ঘ। এশিয়ান গেমসে কাবাডি মানেই বছরের পর বছর ধরে পাকিস্তানের একটি স্থায়ী উপস্থিতি এবং সাধারণত একটি পদক। এবার সেই ঐতিহ্য ভেঙে গেল। শেষ দিনে ইরান তাদের ৫১-৩০ হারাল, যা তাদের পদকের আশা পুরোপুরি শেষ করে দিল।

৫১-৩০ ব্যবধান মানে ২১ পয়েন্টের ব্যবধান। এটি একটি বড় হার, তবে কোনো ধ্বংসাত্মক হার নয়। পাকিস্তানের সমস্যা সম্ভবত এই নয় যে তারা একটি ম্যাচে খারাপ খেলেছে। সমস্যা হলো তারা টুর্নামেন্টজুড়ে ধারাবাহিকভাবে সেই স্তরে খেলতে পারেনি, যা তাদের ইতিহাসের সঙ্গে মানানসই।

আমি একটি জিনিস লক্ষ্য করি, যা কাবাডির মতো দলীয় খেলায় বারবার দেখা যায়। ঐতিহ্য একটি দলকে প্রতিপক্ষের সামনে সম্মান দেয়, কিন্তু পয়েন্ট দেয় না। পাকিস্তান যদি মনে করে তাদের নামই তাদের সেমিফাইনালে নিয়ে যাবে, তবে তারা বারবার হতাশ হবে। এই টুর্নামেন্টের টেবিল সেটাই প্রমাণ করেছে।

নেপাল: শেষ দিনের প্রথম জয়, এবং আত্মসম্মানের হিসাব

নেপাল চার ম্যাচের মধ্যে একটিতে জিতেছে, এবং সেই জয়টি এসেছে লিগ পর্বের শেষ দিনে, মালয়েশিয়ার বিপক্ষে ৭৩-৫২ ব্যবধানে।

কাবাডিতে শেষ দিনের একটি জয়ের আলাদা মূল্য থাকে। এটি দলকে একটি সম্মানজনক বিদায় দেয়, এবং পরের চক্রের জন্য একটি ভিত্তি তৈরি করে। ৭৩ পয়েন্ট মানে নেপালের রেইডিং আক্রমণ শেষ দিনে কার্যকর ছিল।

আমি কাবাডির টেবিলে একটি বিষয় খেয়াল করেছি — নেপাল তালিকার চতুর্থ স্থানে, কিন্তু তালিকা তাদের আসল অবস্থান বলে না। একটি দল যখন শেষ দিনে জয় পায়, তখন সেই জয়ের প্রভাব পরের টুর্নামেন্টে বয়ে যায়। নেপালের জন্য এই জয়টি কেবল দুটি পয়েন্ট নয়, একটি সংকেত — তারা এই স্তরে খেলতে পারে।

মালয়েশিয়া: তলানির পাঠ, আর শূন্যের অর্থ

মালয়েশিয়া গ্রুপ B-র তলানিতে, কোনো জয় নেই। নেপালের কাছে ৭৩-৫২ হার তাদের আসল অবস্থান দেখায়।

তলানিতে থাকা দলগুলো সম্পর্কে লেখা সহজ, কারণ তাদের সম্পর্কে বলার মতো বেশি কিছু থাকে না। কিন্তু আমি মনে করি এই ধারণা ভুল। একটি দল কেন জেতে না, সেটা বোঝা একটি টুর্নামেন্ট বোঝার জন্য জরুরি। মালয়েশিয়ার ক্ষেত্রে সমস্যা সম্ভবত কাঠামোগত। আন্তর্জাতিক কাবাডিতে টিকে থাকতে প্রয়োজন নিয়মিত প্রতিযোগিতা এবং একটি শক্তিশালী ঘরোয়া লিগ। এই দুইয়ের অভাব থাকলে যে কোনো দল আন্তর্জাতিক মঞ্চে পিছিয়ে পড়ে।

বিপরীতমুখী দৃষ্টিভঙ্গি: চারটি পদক, দশটি দল — ফরম্যাটের অসম প্রশ্ন

এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে আমি সাধারণ বিশ্লেষণ থেকে সরে যেতে চাই।

এই টুর্নামেন্টে দশটি দল অংশ নিয়েছে। এর মধ্যে চারটি দল একটি করে পদক নিশ্চিত করেছে, শুধু সেমিফাইনালে পৌঁছানোর কারণে। অর্থাৎ গ্রুপ পর্ব শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ৪০ শতাংশ দল পদক পেয়ে গেল, কোনো নকআউট ম্যাচ খেলার আগেই।

এটি কি ন্যায্য? প্রশ্নটি সহজ, উত্তরটি জটিল।

একদিক থেকে দেখলে, দুই-পুল, শীর্ষ-দুই ফরম্যাট টুর্নামেন্টকে ছোট রাখে এবং প্রতিটি দলকে পর্যাপ্ত ম্যাচ দেয়। কিন্তু অন্যদিক থেকে দেখলে, এই ফরম্যাট একটি অস্বস্তিকর বিষয় তৈরি করে। থাইল্যান্ড গ্রুপ পর্বে তিনটি ম্যাচ জিতেছে, তবে তাদের একটি বড় হার হয়েছে। বাংলাদেশ দুইটি ম্যাচ জিতেছে, চাইনিজ তাইপেও দুইটি। তবু একটি দল পদক পেল, অন্যটি পেল না।

পার্থক্যটা কোথায়? চাইনিজ তাইপে তাদের হারগুলো ছোট ব্যবধানে হজম করেছে। বাংলাদেশ বড় ব্যবধানে হেরেছে। অর্থাৎ পদক নির্ধারণে কেবল জয়-পরাজয় নয়, হারের ব্যবধানও সমান গুরুত্বপূর্ণ।

এখানেই আমি একটি দ্বিতীয় প্রশ্ন তুলতে চাই। আমি মনে করি কাবাডির আন্তর্জাতিক ফরম্যাট একটি গভীর সমস্যার মুখোমুখি। শীর্ষ দুই দল — ভারত এবং ইরান — গ্রুপ পর্বে অপরাজিত থেকেছে, এবং সম্ভবত সেমিফাইনালেও জিতবে। এর মানে এই দুই দলের মধ্যে একটি ফাইনাল প্রায় পূর্বনির্ধারিত। গ্রুপ পর্বের চারটি ম্যাচ যদি দুইটি শীর্ষ দলের জন্য একটি ফরমালিটি হয়ে দাঁড়ায়, তবে টুর্নামেন্টের প্রতিযোগিতামূলক ভারসাম্য প্রশ্নবিদ্ধ।

আমি এটি বলছি এই জন্য নয় যে ফরম্যাট খারাপ। আমি এটি বলছি এই জন্য যে কাবাডিকে আন্তর্জাতিকভাবে বাড়তে হলে কেবল দল সংখ্যা বাড়ালে হবে না, প্রতিযোগিতার গভীরতাও বাড়াতে হবে। পাকিস্তানের পদকহীন বিদায় এবং কোরিয়ার শূন্য জয় এই কথাটাই বলছে — কাবাডির আন্তর্জাতিক মানচিত্রে দ্বিতীয় স্তরের দলগুলো শীর্ষ দলগুলোর সঙ্গে ব্যবধান বাড়িয়ে ফেলছে।

এখানে একটি তথ্য উল্লেখ করা জরুরি। থাইল্যান্ডের পদক এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে তাদের ইতিহাসে প্রথম। এটি একটি ইতিবাচক সংকেত, কারণ নতুন দেশের পদক পাওয়া মানে কাবাডির বিস্তার। কিন্তু একই সঙ্গে এই তথ্যটি একটি সতর্কবার্তাও — প্রথম পদকগুলো সাধারণত আসে তুলনামূলক সহজ গ্রুপ ড্রয়ের কারণে। থাইল্যান্ডের গ্রুপে ছিল মালয়েশিয়া এবং নেপাল, দুইটি দুর্বল প্রতিপক্ষ। এই কারণেই তাদের তিনটি জয় সম্ভব হয়েছে। সেমিফাইনালে ভারতের বিরুদ্ধে তাদের আসল পরীক্ষা।

আমার দীর্ঘদিনের উপলব্ধি হলো, কাবাডির মতো খেলায় ফরম্যাট কখনো নিরপেক্ষ হয় না। ফরম্যাট একটি দলের ভাগ্য নির্ধারণ করে, প্রায়ই তার খেলার মানের চেয়ে বেশি। বাংলাদেশের স্কোর-ডিফারেন্স বিদায় এবং থাইল্যান্ডের সহজ গ্রুপ — এই দুইয়ের তুলনা করলে বোঝা যায়, একটি টুর্নামেন্টে ন্যায্যতা কখনো কেবল মাঠের ফলাফলের প্রশ্ন নয়, টেবিলের প্রশ্নও।

শেষ কথা: সোনার ম্যাচের আগে একটি প্রশ্ন

২৬ সেপ্টেম্বরের সোনার পদকের ম্যাচ এখনো বাকি। সেমিফাইনালে ভারত-থাইল্যান্ড এবং ইরান-চাইনিজ তাইপে। কাগজে-কলমে ফাইনালে ভারত এবং ইরানের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি।

কিন্তু কাবাডির সৌন্দর্য এখানেই — টেবিল সবসময় মাদুরের ফলাফল আগে থেকে বলে দিতে পারে না। থাইল্যান্ড প্রথমবার পদক পেয়েছে, তারা কি সেমিফাইনালে ইতিহাস লিখতে পারবে? চাইনিজ তাইপে টানা দ্বিতীয়বার পদক পেয়েছে, তারা কি ইরানকে চমকে দিতে পারবে? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর নেই গ্রুপ পর্বের টেবিলে।

আমি একটি জিনিস নিশ্চিতভাবে জানি। এই টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্ব দেখিয়ে দিল, কাবাডির ভবিষ্যৎ কেবল দুটি শীর্ষ দলের হাতে নেই। জাপানের আয়োজক ব্র্যান্ড, থাইল্যান্ডের প্রথম পদক, নেপালের শেষ দিনের জয় — এই ছোট ছোট সংকেতগুলোই কাবাডির প্রকৃত বিস্তার মাপে।

এখন প্রশ্ন হলো, সেমিফাইনালে সেই বিস্তার কি সত্যিকারের প্রতিযোগিতায় রূপ নেবে, নাকি গ্রুপ পর্বের নিয়ম মেনে ভারত-ইরানের ফাইনালই হবে এই টুর্নামেন্টের অনিবার্য উপসংহার?