স্কোর ডিফারেন্সের নীরব হিসাব: এশিয়ান গেমস ২০২৬ কাবাডিতে ভারত-ইরানের উপরে ওঠা, বাংলাদেশের এক ধাপ নিচে পড়া

স্কোর ডিফারেন্সের নীরব হিসাব: এশিয়ান গেমস ২০২৬ কাবাডিতে ভারত-ইরানের উপরে ওঠা, বাংলাদেশের এক ধাপ নিচে পড়া

গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচের বাঁশি বাজার পর পয়েন্ট টেবিলটা এক অদ্ভুত জায়গায় এসে থামল। গ্রুপ এ-তে তিনটি দল দাঁড়িয়ে গেল হুবহু একই সংখ্যায় — চার ম্যাচে দুই জয়। চাইনিজ তাইপে দ্বিতীয়, বাংলাদেশ তৃতীয়, জাপান চতুর্থ। একই জয়, একই ম্যাচসংখ্যা, অথচ তিনটি আলাদা ভাগ্য। সেমিফাইনালের টিকিট কাটা হলো টেবিলের একেবারে শেষ কলামটায়, স্কোর ডিফারেন্সে; আর সেই কলামটাই বাংলাদেশের মেডেলের আশাকে গ্রুপ পর্বের শেষ রাতে নিঃশব্দে মুছে দিল। লেজার মিথ্যা বলেনি, কিন্তু পুরো সত্যও বলেনি।

পুরুষ কাবাডির চতুর্থ দিনে টেবিলটা আরও স্পষ্ট হয়ে গেল। দিনের প্রথম ম্যাচে ইরান থাইল্যান্ডের জয়ের ধারা থামিয়ে দিল ৮৩-২৭ ব্যবধানে। দ্বিতীয় ম্যাচে স্বাগতিক জাপান দক্ষিণ কোরিয়াকে ৬২-৩৫ হারিয়ে নিজেদের অভিযান শেষ করল জয়ে। এরপর ভারত চাইনিজ তাইপের মুখোমুখি হয়ে সহজ ৩৭-২১ জয় নিল, তবে ব্যবধান যথেষ্ট কাছে রাখার সুবাদেই চাইনিজ তাইপে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিল। সন্ধ্যার পর্বে নেপাল অবশেষে একটি ম্যাচ জিতল, মালয়েশিয়াকে ৭৩-৫২ হারিয়ে; আর ইরান পাকিস্তানকে ৫১-৩০ হারিয়ে তাদের মেডেলের আশা শেষ করে দিল।

এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর আসর বসেছে জাপানে, আর কাবাডির ম্যাটে স্বাগতিকদের উপস্থিতি এ বছর একটা আলাদা প্রশ্ন তুলে দিয়েছে। চার সেমিফাইনালিস্ট — ভারত, চাইনিজ তাইপে, ইরান ও থাইল্যান্ড — চারজনই ইতিমধ্যে অন্তত একটি পদক নিশ্চিত করে ফেলেছে। সেমিফাইনালে হেরে যাওয়া দুই দলও ব্রোঞ্জ নিয়ে ফিরবে, সেটাই এই ফরম্যাটের নিয়ম। পুরুষদের কাবাডির স্বর্ণপদক ম্যাচ হবে ২৬ সেপ্টেম্বর, ২০২৬। অর্থাৎ আজ থেকে হিসাব করতে হলে প্রশ্নটা আর কে জিতবে তা নয় — প্রশ্নটা হলো, গ্রুপ পর্বের আট দিন কে কী রেখে গেল, আর সেই রেখে যাওয়া জিনিস সেমিফাইনালে কতটা কাজে দেবে।

ভারত গ্রুপ এ-তে চার ম্যাচের চারটিই জিতে শীর্ষে। চার জয়ে শীর্ষে ওঠা সহজ কথা, কিন্তু চার জয়ের ভেতরে একটা প্যাটার্ন আছে, আর সেটাই বেশি কাজের। এই আসরে ভারতের ম্যাট-ব্যবস্থাপনা প্রশংসনীয়ভাবে সংযত। বিপক্ষকে অল-আউট করা, ডু-অর-ডাই রেইড নেওয়া, সুপার ট্যাকল বের করা — সবকিছুতেই তারা ধারাবাহিক, অথচ স্কোরবোর্ডে কখনও অপ্রয়োজনীয় উৎসব নেই। চাইনিজ তাইপের বিপক্ষে ৩৭-২১ ফলাফলটাই তার প্রমাণ। অনেক দল এমন ম্যাচে ব্যবধান ৫০-এর ঘরে নিয়ে যায়; ভারত নেয়নি। নকআউটে এমন সংযম কখনও সুবিধা, কখনও শাস্তি — সেটি সেমিফাইনালে জানা যাবে।

চাইনিজ তাইপের জন্য এই সেমিফাইনাল টিকিট টানা দ্বিতীয় এশিয়ান গেমস পদকের নিশ্চয়তা। চার ম্যাচে তাদের দুই জয়, আর সবচেয়ে বড় কথা — ভারী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে হারের ব্যবধান তারা যতটা সম্ভব ছোট রেখেছে। গ্রুপ পর্বের টেবিলে এই ছোট রাখার অভ্যাসটাই কখনও কখনও বড় কাজ করে, আর চাইনিজ তাইপের ক্ষেত্রে ঠিক সেটাই হয়েছে।

আর এখানেই বাংলাদেশের গল্পটা বেদনাদায়কভাবে সহজ। দুই জয়, দুই হার, আর স্কোর ডিফারেন্সে হেরে যাওয়া। ম্যাটে একটা দল যখন দুই জয় নিয়ে ঘরে ফেরে, তখন প্রশ্নটা হয় — কোন ম্যাচে কত ব্যবধানে হারল? সেমিফাইনালের টিকিট ফিরিয়ে দিল সেই হিসাব। জাপানের বিপক্ষে বা ভারতের বিপক্ষে কতটা ব্যবধান রাখা গেল, আর চাইনিজ তাইপের বিপক্ষে কোন ম্যাচে কতটা রক্ষা করা গেল — এই দুই খাতার যোগফলেই বাংলাদেশ এক ধাপ পিছিয়ে পড়ল। স্কোর ডিফারেন্স কোনো ম্যাচের রোমাঞ্চ নয়; এটা একটা ভাগ-শেষের নিয়ম। অথচ একটা দেশের পুরো চার বছরের প্রস্তুতিকে বিদায় জানায় সেই নীরব যোগফলটাই।

জাপান চতুর্থ হয়েছে দুই জয়ে। স্বাগতিক হিসেবে তারা টুর্নামেন্ট জুড়ে যে ব্র্যান্ডের কাবাডি খেলেছে, সেটা এই আসরের সবচেয়ে বড় আবিষ্কার হতে পারে। জাপান ৬২-৩৫ ব্যবধানে দক্ষিণ কোরিয়াকে হারিয়েছে, সেটা কেবল একটা ফলাফল নয় — প্রক্রিয়াটা প্রমাণ করে যে দেশটির ম্যাট-প্রস্তুতি ফ্রেমিংয়ের বাইরে বেরিয়ে আসছে। জাপানের সমস্যা দক্ষতা নয়, সমস্যা ধারাবাহিকতা; এবং ধারাবাহিকতার অভাব পয়েন্ট টেবিলে ঠিক ততটাই স্পষ্ট, যতটা ম্যাটে। আগামী চক্রে জাপান শীর্ষ দেশ হয়ে উঠতে পারে — এই বাক্যটি লিখতে ইচ্ছে করে, কিন্তু গ্রুপ পর্বের চার ম্যাচে দুই জয় সেটা এখনই প্রমাণ করে না।

গ্রুপ এ-র তলানিতে দক্ষিণ কোরিয়া, চার ম্যাচে চার হার, একটিও জয় নেই। জাপানের কাছে ৬২-৩৫ হারা একটা দলের জন্য শুধু ফলাফল নয়, এটা একটা সিস্টেমের বার্তা। কোরিয়ান কাবাডির সঙ্গে কাবাডির সম্পর্ক পুরনো, অথচ এই আসরে তাদের ম্যাটে দাঁড়ানোর ছন্দটাই হারিয়ে গেছে।

গ্রুপ বি-তে প্রত্যাশিতভাবেই শীর্ষে ইরান। ভারতের মতো তারাও চার ম্যাচের চারটিই জিতেছে। পার্থক্য হলো, ইরান জিতেছে অনেক বেশি উচ্চস্বরে। থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ৮৩-২৭ ব্যবধানটা এই আসরের সবচেয়ে বড় মিন, আর সেটি শুধু একটা স্কোর নয় — সেটি গ্রুপ বি-র গোটা ডিফারেন্সিয়াল হিসাবকে ইরানের পক্ষে ঝুঁকিয়ে দিয়েছে। পাকিস্তানের বিপক্ষে ৫১-৩০ ব্যবধানটাও ইরানের পক্ষে আরেকটা বিবৃতি। ভারত সংযতভাবে জিতছে, ইরান উৎসব করে জিতছে; দুই দলের শীর্ষে ওঠার পথ দুটি, কিন্তু স্বর্ণপদক একটাই।

গ্রুপ বি-র দ্বিতীয় স্থানে থাইল্যান্ড, তিন জয়ে, এবং এশিয়ান গেমস কাবাডিতে তাদের প্রথম পদক নিশ্চিত। এটা নিঃসন্দেহে এই আসরের বড় গল্পগুলোর একটি। কিন্তু এই গল্পের আরেকটা স্তর আছে, যা সাধারণত লেখা হয় না। থাইল্যান্ডের এই উত্থান এসেছে একটা গ্রুপে যেখানে পাকিস্তান পতনের মুখে, নেপাল কেবল শেষ দিনে জিতেছে, মালয়েশিয়া একটিও ম্যাচ জেতেনি। অর্থাৎ থাইল্যান্ডের তিন জয় সত্যি, কিন্তু সেই তিন জয়ের প্রতিপক্ষ-মানচিত্রটা এখনই মহাদেশীয় শক্তি-ক্রমের প্রমাণ নয়। সেমিফাইনালে ভারতের মুখোমুখি হলে সেই পরীক্ষাটা আসল হবে।

পাকিস্তানের বিদায় এই আসরের সবচেয়ে কম আলোচিত, সবচেয়ে বেশি তাৎপর্যপূর্ণ ঘটনা। গ্রুপ বি-তে তারা তৃতীয় হয়ে বাদ পড়ল, আর এশিয়ান গেমস কাবাডিতে প্রথমবারের মতো তারা পদক ছাড়াই ঘরে ফিরছে। এটা কেবল একটা খারাপ আসর নয়। কাবাডির ইতিহাসে পাকিস্তান একসময় ম্যাটের শাসক ছিল; এখন তারা এমন একটা গ্রুপে তৃতীয় যেখানে নেপাল চতুর্থ আর মালয়েশিয়া পঞ্চম। ইরানের কাছে ৫১-৩০ হার সেই পতনের ছবিটা আরও স্পষ্ট করে।

নেপাল গ্রুপ পর্বের শেষ দিনে এসে মালয়েশিয়াকে ৭৩-৫২ হারিয়ে প্রথম জয়টা পেল। এটা টেবিলে কেবল চার নম্বর স্থান, কিন্তু দলটির জন্য একটা সাইকেলের সমাপ্তি ও আরেকটার শুরু। মালয়েশিয়া চার ম্যাচে একটিও জিততে পারেনি, গ্রুপের তলানিতে শেষ করেছে।

এখন আসি সেই হিসাবটায়, যা সবকিছুর কেন্দ্রে। কাবাডির গ্রুপ পর্বের পয়েন্ট টেবিলে জয়ের সংখ্যা সবার আগে দেখা হয়, আর ঠিক সেই কারণেই বাংলাদেশ, জাপান আর চাইনিজ তাইপে — তিন দল — একই সংখ্যায় (দুই জয়) দাঁড়িয়ে গিয়েছিল। সেখানে সিদ্ধান্ত নিয়েছে স্কোর ডিফারেন্স, অর্থাৎ নিজের করা পয়েন্ট থেকে প্রতিপক্ষের করা পয়েন্ট বিয়োগ করে যে যোগফল। এই যোগফলটা কখনও রেইডিং আক্রমণের সৌন্দর্য দেখে না, ট্যাকল-টাইমিংয়ের নিখুঁততা দেখে না — দেখে কেবল শেষ সংখ্যা। অর্থাৎ বাংলাদেশ আসরে দুই ম্যাচ জিতেও সেমিফাইনাল মিস করেছে এই কারণে যে, তার দুই হারের ব্যবধান প্রতিযোগীর চেয়ে বড় ছিল; আর চাইনিজ তাইপে দুই জয় নিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে এই কারণে যে, ভারী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে তারা দ্রুত ভেঙে পড়েনি। একটি ম্যাটের এক কোণে নেওয়া একটি সচেতন ডু-অর-ডাই রেইড, অথবা শেষ দুই মিনিটে গিলে ফেলা দুটি ট্যাকল পয়েন্ট — সেসবই এখন একটা দেশের মেডেলের ভাগ্য ঠিক করে দিয়েছে।

আমি জয়নগরে বসে যে খাতাটা লিখতে শুরু করেছিলাম, সেটার কথা এখানে মনে পড়ে। ২০১৭-১৮ আইএসএল মরসুমে বাংলুরু এফসির ১৮ ম্যাচ, ৪০ পয়েন্ট, ২৬ গোল — সব হিসাব করেছিলাম, কিন্তু এক্সজি ডেটার অ্যাকসেস ছিল না বলে নিজের ইচ্ছেমতো একটা কলাম বানিয়ে ফেলেছিলাম, নাম দিয়েছিলাম সেকেন্ড-বল উইন্স। সেই কলামটা আমি বানিয়েছিলাম কারণ টেলিভিশনের স্কোরবোর্ড আমার প্রশ্নের উত্তর দিত না। কাবাডির স্কোর ডিফারেন্স কলামটা ঠিক সেই একই জায়গার জিনিস — এটি সত্য, কিন্তু এটি একা যথেষ্ট নয়। জয়নগরে শিখেছি, মার্জিনে লেখা একটা নোট শিরোনামের চেয়ে বেশি দিন টেকে। বাংলাদেশের সেমিফাইনাল-মিসটা ঠিক সেই মার্জিনের নোট — শিরোনামে ওঠে না, কিন্তু চার বছর টেকে যায়।

দুই হাজার কিলোমিটার দূর থেকে একটা স্টেডিয়াম শোনার অভ্যাসটা আমার ২০২০ সালে তৈরি হয়েছিল, যখন গোয়ার বায়ো-বাবলে দর্শকহীন ম্যাচ কাভার করতে গিয়ে কোনো ক্রেডেনশিয়াল ছিল না। ১১৫টি ম্যাচ ট্র্যাক করেছিলাম, ব্রডকাস্ট ফিড থেকে ৪০ ঘণ্টার দর্শকহীন অডিও কেটে রেখেছিলাম, ২২ জন খেলোয়াড়ের সাক্ষাৎকার নিয়েছিলাম ভিডিও কলে। সেখান থেকে একটা জিনিস বেরিয়েছিল — গোল খাওয়ার পরের ১৫ মিনিটে দর্শকহীন স্টেডিয়াম দলগুলোকে গড়ে ০.৩১ গোল খরচ করাচ্ছিল, কারণ ডিফেন্সিভ যোগাযোগ ভেঙে পড়ছিল। কাবাডিতে সেই যোগাযোগের নাম ব্লক-কল, আর স্কোর ডিফারেন্স ঠিক সেখানেই তৈরি হয় — কেউ একটা শব্দ বলতে দেরি করলে সেটা টেবিলে তিন নম্বর কলামে গিয়ে বসে। এশিয়ান গেমসের গ্রুপ পর্বে চাইনিজ তাইপে ও বাংলাদেশের মধ্যে যে ব্যবধানটা পড়ল, সেটি এক সেকেন্ডের নীরবতার হিসাব।

এখানে স্বাভাবিক সিদ্ধান্তটা হলো — গ্রুপ পর্বে যে দল সবচেয়ে বেশি ব্যবধানে জিতেছে, সে দলই ফাইনালের ফেভারিট। এটা বিপরীত দিক থেকে পড়া দরকার। গ্রুপ পর্বের বড় ব্যবধানে জেতা একটা দল সম্পর্কে আসলে এটুকুই জানা যায় — সে দুর্বল প্রতিপক্ষকে ভাঙতে জানে। সেমিফাইনালে দুর্বল প্রতিপক্ষ থাকে না। ইরান থাইল্যান্ডকে ৮৩-২৭ হারিয়েছে, কিন্তু থাইল্যান্ডও সেমিফাইনালে; একই ইরান পাকিস্তানকে ৫১-৩০ হারিয়েছে। এই দুই স্কোর ইরানের আক্রমণের শক্তি প্রমাণ করে, কিন্তু সেমিফাইনালে তারা যে চাইনিজ তাইপের মতো একটা ধৈর্যশীল প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হবে, সেখানে ৮৩ পয়েন্টের কোনো উত্তরাধিকার কাজে দেবে না।

অন্যদিকে ভারতের ৩৭-২১ জয়টা অনেকেই পড়েছে সংযমের লক্ষণ হিসেবে, কেউ কেউ দুর্বলতারও। দুটোই ভুল পড়া। ভারত ওই ম্যাচে স্কোরের চেয়ে সেমিফাইনালের লোড ম্যানেজ করছিল — এটা ওই সময়ে সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল, কারণ চাইনিজ তাইপে হেরেও যোগ্যতার হিসাবে ভেতরে ঢুকে গেছে এবং সেমিফাইনালে তারা ভারতেরই সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ। নিজের পরবর্তী প্রতিপক্ষকে গ্রুপ পর্বে ৫০ পয়েন্টে গুঁড়িয়ে দেওয়ার কোনো বাস্তব কারণ নেই।

সাধারণ ক্রস-ওভার নিয়ম অনুসারে সেমিফাইনালে গ্রুপ এ-র শীর্ষ দল মুখোমুখি হয় গ্রুপ বি-র দ্বিতীয় দলের, আর গ্রুপ বি-র শীর্ষ দল খেলে গ্রুপ এ-র দ্বিতীয় দলের সঙ্গে। সেই হিসাবে ভারতের প্রতিপক্ষ হওয়ার কথা থাইল্যান্ডের, আর ইরানের প্রতিপক্ষ চাইনিজ তাইপের। অর্থাৎ দুই শীর্ষ দল একই সেমিফাইনালে পড়ছে না — তারা ফাইনালে মুখোমুখি হওয়ার জন্য অপেক্ষা করছে, যদি কেউ আগে হোঁচট না খায়। সেমিফাইনালে থাইল্যান্ড ভারতের জন্য আরামদায়ক প্রতিপক্ষ নয়; একটা দল যখন ইতিহাসে প্রথম পদক নিশ্চিত করে ফেলে, তখন তার হাতে হারানোর কিছু থাকে না, আর হারের ভয় না থাকা দলই সবচেয়ে বিপজ্জনক।

লকার রুম থেমে থেমে কথা বলে, আর এই আসরে সবচেয়ে জোরে যেটা বলা হয়নি, সেটা বাংলাদেশের ড্রেসিং রুমের চারপাশে। দুই জয় নিয়ে ফেরা একটা দল পরের সাইকেলে ঠিক কোন জিনিসটা বদলাবে — রেইডিং আক্রমণের গতি, নাকি হারের ম্যাচগুলোতে ব্যবধান কমানোর সচেতন কৌশল? এই প্রশ্নটার উত্তর টেবিলে লেখা নেই। চৌষট্টি ম্যাচ একসঙ্গে ঝাপসা হয়ে যেতে পারে; একটি বাদ পড়া থেকে যায় তীক্ষ্ণ ফোকাসে।

২৬ সেপ্টেম্বর, ২০২৬-এর স্বর্ণপদক ম্যাচ পর্যন্ত সময়টা এখন ছোট। গ্রুপ পর্বের আট দিন যেটা দেখাল, তা হলো — এই আসরে কেউ অপরাজিত নেই, কেউ অপ্রতিরোধ্যও নয়। ভারত আর ইরান দুজনেই চার-চার জয় নিয়ে শীর্ষে, কিন্তু দুই দলের জেতার ধরন এতটাই আলাদা যে সেমিফাইনালের দুই ম্যাচ আসলে দুই পরীক্ষা। থাইল্যান্ড প্রথমবার পদক পেয়ে স্বাধীনভাবে খেলবে; চাইনিজ তাইপে ধৈর্যের শক্তিতে ভরসা করবে; আর বাংলাদেশ হোটেলে ফিরে প্রথম যে হিসাবটা করবে, সেটা স্কোর ডিফারেন্সের, জয়ের নয়। এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে এই সপ্তাহে যা বদলাল, সেটা পদকের তালিকা নয় — সেটা হলো কে কোন কলামে নিজের নাম লেখে।