অনুমতিপত্রের অর্থনীতি: বিপিএলের আসল দরজায় তালা থাকে সময়সূচিতে

অনুমতিপত্রের অর্থনীতি: বিপিএলের আসল দরজায় তালা থাকে সময়সূচিতে

২০২৪ সালের ১৯ জানুয়ারি সন্ধ্যায় দুটো লিগ একসঙ্গে গড়িয়ে পড়ল। মিরপুরের শেরে-বাংলা স্টেডিয়ামে বিপিএলের প্রথম বল, আর দুবাইয়ে আইএলটি-টোয়েন্টির প্রথম বল। দুই লিগের উদ্বোধনী তারিখ হুবহু এক। ওই মিলে যাওয়া তারিখটাই ওই মৌসুমের সবচেয়ে ব্যয়বহুল কাগজ ছিল, কারণ দুই লিগেই নাম লেখাতে চেয়েছিলেন এমন কয়েকজন ক্রিকেটার শেষ পর্যন্ত একটাই বেছে নিতে পেরেছিলেন।

সেই রাত থেকে আমি স্কোরকার্ড দিয়ে দল বিচার করা ছেড়ে দিয়েছি। এখন প্রথমে দেখি, কে কার অনুমতিতে মাঠে নামছে। পনেরো বছর ধরে ট্রান্সফার ডেস্কে বসে যে জিনিসটা বারবার চোখে পড়ে, সেটা হলো এই — দর্শক ম্যাচ দেখে, কিন্তু দলগুলো ম্যাচ খেলে কাগজের ভিত্তিতে। আর যে কাগজটা সবচেয়ে বেশি ক্ষমতা রাখে, সেটা কোনো চুক্তিপত্র নয়, সেটা একটা অনুমতিপত্র।

শর্তটা কখনো দাম ছিল না; সেটা ছিল অনুমতিপত্র।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ নিয়ে কথা বলার সময় আমরা সাধারণত দুটো প্রশ্ন করি। প্রথমটা, ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো টাকা দেয় না কেন। দ্বিতীয়টা, বিদেশি ক্রিকেটাররা মাঝপথে চলে যায় কেন। দুটো প্রশ্নই আসলে ভুল করে বসানো। কারণ বিপিএলে টাকা কখনোই প্রধান সীমাবদ্ধতা ছিল না, আর বিদেশি ক্রিকেটারের চলে যাওয়া কখনোই বিশ্বাসঘাতকতা ছিল না। দুটোই ছিল একটাই কাঠামোর স্বাভাবিক ফল — একটা লিগ, যেখানে ক্রিকেটারের দাম নির্ধারিত হয় নিলামে নয়, কমিটির টেবিলে; আর যেখানে মাঠে নামার আগে সবচেয়ে বড় লড়াইটা হয় ঘড়ি নিয়ে, টাকার অঙ্ক নিয়ে নয়।

প্রসঙ্গ: ড্রাফট, ক্যাটাগরি আর একটা দেশের ক্যালেন্ডার

বিপিএলের গঠনটা বোঝা দরকার, কারণ এখানেই বাকি সব সিদ্ধান্তের শিকড়। বিপিএলে খেলোয়াড় কেনা হয় নিলামে নয়, ড্রাফটে। ক্রিকেটারদের কয়েকটা ক্যাটাগরিতে বসানো হয়, প্রত্যেক ক্যাটাগরির একটা নির্দিষ্ট ভিত্তিমূল্য থাকে, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি তার বাজেট-সীমার ভেতরে টানা টানা করে খেলোয়াড় বেছে নেয়। এর সঙ্গে থাকে 'ডিরেক্ট সাইনিং' — ড্রাফটের আগেই নির্দিষ্ট সংখ্যক খেলোয়াড় সরাসরি চুক্তিতে আনা যায়। এই ব্যবস্থায় কে কোন ক্যাটাগরিতে বসবে, সেটা ঠিক করে একটি কমিটি।

আন্তর্জাতিক অঙ্গনে এর উল্টো ছবিটা দেখুন। আইপিএলে মেগা নিলাম হয়, খেলোয়াড়ের দাম ওঠে বিডিংয়ে, আর একটা রাইট-টু-ম্যাচ কার্ড পর্যন্ত থাকে। সেখানে দাম আবিষ্কৃত হয় বাজারে। বিপিএলে দাম নির্ধারিত হয় প্রশাসনিকভাবে। এই একটা পার্থক্যই পুরো ইকোসিস্টেমের ব্যবহার বদলে দেয়।

এখন যোগ করুন দ্বিতীয় স্তরটা — অনুমতিপত্র। বাংলাদেশের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা ক্রিকেটারকে বিদেশি কোনো লিগে খেলতে হলে বিসিবির অনুমতি, অর্থাৎ এনওসি লাগে। এই অনুমতির ভিত্তি মূলত ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা এবং জাতীয় দলের সূচির অগ্রাধিকার। মানে, একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি সাকিব আল হাসান বা মুস্তাফিজুর রহমানকে দলে নেয়ও, তবু তাঁর মাঠে নামা নির্ভর করে বোর্ডের একটা স্বাক্ষরের উপর।

তৃতীয় স্তরটা সময়। টি-টোয়েন্টি লিগের বাজার এখন একটা নির্দিষ্ট জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি জানালায় ঠাসাঠাসি করে আছে। এসএ২০ সাধারণত জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহে শুরু হয়, আইএলটি-টোয়েন্টি জানুয়ারির মাঝামাঝি, বিপিএল এখন ডিসেম্বরের শেষ থেকে ফেব্রুয়ারির শুরু পর্যন্ত, আর আইপিএল এসে পড়ে মার্চ-এপ্রিলে। এই জানালার ভেতরে প্রতিটা লিগ একই বিদেশি পুলের উপর হাত বাড়ায়।

আমি যখন প্রথম এই তিন স্তর আলাদা করে দেখতে শিখলাম, তখনই বুঝলাম — বিপিএল কোনো টাকার লড়াই নয়। এটা একটা সময় ও অনুমতির লড়াই, যেটা দেখতে টাকার লড়াই লাগে।

মূল বিশ্লেষণ: তিনটা দরজা, তিনটা আলাদা তালা

প্রথম দরজা — ক্যাটাগরি।

ধরুন, একজন বাংলাদেশি মিডল-অর্ডার ব্যাটার গত মৌসুমে ১৪ ম্যাচে ৩৮ গড়ে ও ১৪০ স্ট্রাইক রেটে রান করেছেন। এই পারফরম্যান্সের বাজারমূল্য কী? নিলামে সেটা নির্ধারিত হতো তিন-চারটি ফ্র্যাঞ্চাইজির দর কষাকষিতে। ড্রাফটে সেটা নির্ধারিত হয় একটা ক্যাটাগরি-তালিকায়, এবং সেই তালিকা তৈরি হয় ড্রাফটের কয়েক সপ্তাহ আগে।

এখানেই আসল নেগোশিয়েশনটা ঘটে, আর সেটা ঘটে মাঠের বাইরে — কমিটির ঘরে, কোচের রিপোর্টে, ফিটনেস টেস্টের শিটে। একজন ক্রিকেটারের এজেন্ট যদি তাঁকে 'এ' ক্যাটাগরিতে বসাতে পারেন, তাহলে বিডিং ছাড়াই তাঁর মূল্য কয়েকগুণ বেড়ে যায়। আর যদি 'সি' ক্যাটাগরিতে পড়েন, তাহলে তিনি সারা মৌসুম খেলে যান এমন এক অঙ্কে, যা তাঁর পারফরম্যান্সের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখে না।

তাই বিপিএলে আসল প্রশ্নটা 'কত টাকা' নয়, প্রশ্নটা 'কোন ক্যাটাগরি'। ফ্র্যাঞ্চাইজির কৌশলও সেখানেই বদলে যায়। তারা আর খেলোয়াড়ের দাম বাড়িয়ে প্রতিযোগীকে হারাতে পারে না, কারণ দামটা তাদের হাতে নেই। তারা পারে শুধু স্লট বেছে নিতে। আর একটা সীমিত বাজেটে স্লটের অপচয় মানে সিজনের শেষে বোলিং অ্যাটাকের একটা গর্ত।

এখানেই কাঠামোটা নিজের ফাঁদ নিজে পেতে রাখে: যে সিস্টেমে দাম আবিষ্কৃত হয় না, সেই সিস্টেমে সেরা খেলোয়াড়কে ধরে রাখার কোনো স্বাভাবিক চাপ তৈরি হয় না।

দ্বিতীয় দরজা — এনওসি।

এই জায়গাটায় আমি সবচেয়ে বেশি ভুল ব্যাখ্যা দেখি। সাধারণ বর্ণনা হলো — 'বোর্ড খেলোয়াড়দের বিদেশে যেতে দেয় না'। বাস্তবটা আরও সূক্ষ্ম। বিসিবি আইপিএলের ক্ষেত্রে ঐতিহাসিকভাবে উদার থেকেছে, কারণ আইপিএলের সময়সূচি সাধারণত ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির সূচির সঙ্গে সংঘর্ষ করে না, আর আইপিএলে খেলা মানে ক্রিকেটারের আন্তর্জাতিক মানের উন্নতি। মুস্তাফিজুর রহমান আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসের জার্সিতে খেলেছেন, সাকিব আল হাসান কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলেছেন — এই অনুমতিগুলো সহজে এসেছে।

কিন্তু যখন লিগের সময়সূচি জাতীয় দলের সিরিজ বা ঘরোয়া টুর্নামেন্টের ঠিক উপরে এসে পড়ে, তখন অনুমতির হিসাবটা সম্পূর্ণ বদলে যায়। তখন সিদ্ধান্তটা আর 'ভালো-মন্দ' প্রশ্ন নয়, সিদ্ধান্তটা একটা সরল সুযোগ-ব্যয়ের অঙ্ক — একজন পেসারের তিন সপ্তাহ আইএলটি-টোয়েন্টিতে যাওয়া মানে জাতীয় দলের জন্য তিন সপ্তাহের রিকভারি হারানো।

এই জায়গায় একটা জিনিস পরিষ্কার করে বলি। ক্লাব আর ক্রিকেটারের মধ্যে চুক্তিতে সাধারণত একটা ধারা থাকে, যেটা ফ্র্যাঞ্চাইজিকে নির্দিষ্ট তারিখের পর খেলোয়াড় ছেড়ে দেওয়ার বাধ্যবাধকতা দেয়। বিদেশি ক্রিকেটারদের ক্ষেত্রে অনেক সময় চুক্তিতেই লেখা থাকে, তিনি কত তারিখ পর্যন্ত থাকবেন। তাই বিদেশি ক্রিকেটারের প্লে-অফের আগে চলে যাওয়াটা চুক্তিভঙ্গ নয়, চুক্তিপালন। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি সেই ধারায় স্বাক্ষর করেছে, সে ঠিক জানে সে কী কিনছে — একটা নির্দিষ্ট তারিখ পর্যন্ত পারফরম্যান্স।

তৃতীয় দরজা — ক্যালেন্ডার।

এটাই সবচেয়ে অবমূল্যায়িত কাগজ। বিপিএল ২০২৪-এর সূচি ছিল ১৯ জানুয়ারি থেকে ১ মার্চ পর্যন্ত। আইএলটি-টোয়েন্টি ২০২৪ চলেছিল ১৯ জানুয়ারি থেকে ১৭ ফেব্রুয়ারি। এসএ২০ ২০২৪ ছিল ১০ জানুয়ারি থেকে ১০ ফেব্রুয়ারি। মানে, জানুয়ারির দ্বিতীয় সপ্তাহে তিনটি প্রধান লিগ একসঙ্গে চলছিল। এই তথ্যগুলো তিনটি লিগের নিজস্ব সরকারি সূচি থেকে নেওয়া — এটা কোনো অনুমান নয়, এটা তারিখের হিসাব।

এর ফলে যা ঘটে, সেটা সরল গাণিতিক। একই বিদেশি খেলোয়াড় পুল তিন জায়গায় ভাগ হয়ে যায়। যে সাউথ আফ্রিকান অলরাউন্ডার এসএ২০-তে চুক্তিবদ্ধ, তিনি বিপিএলে আসতে পারেন শুধু এসএ২০ শেষ হওয়ার পর, অর্থাৎ ফেব্রুয়ারির মাঝামাঝি থেকে। যে পাকিস্তানি পেসার আইএলটি-টোয়েন্টিতে ব্যস্ত, তাঁর ক্ষেত্রেও একই। ফলে বিপিএলের প্রথম দুই সপ্তাহে বিদেশি কোটা প্রায়ই অসম্পূর্ণ থাকে, আর ফ্র্যাঞ্চাইজিকে বাজেটের একটা বড় অংশ রাখতে হয় পরের দিকে — যেটা দল গঠনের স্বাভাবিক ক্রমকে উল্টে দেয়।

বিপিএল ২০২৫-এ আয়োজকরা সূচি এগিয়ে এনেছিলেন। টুর্নামেন্ট শুরু হয়েছিল ৩০ ডিসেম্বর ২০২৪-এ এবং চলেছিল ৭ ফেব্রুয়ারি ২০২৫ পর্যন্ত। কিন্তু সমস্যাটা পুরোপুরি মেলেনি, কারণ আইএলটি-টোয়েন্টি ২০২৫ শুরু হয় ১১ জানুয়ারি এবং এসএ২০ ২০২৫ শুরু হয় ৯ জানুয়ারি। জানুয়ারির বাকি দুই সপ্তাহে আবার সেই একই টানাটানি।

গত কয়েক মৌসুমে মিরপুরে বসে খেলা দেখতে গিয়ে আমি একটা জিনিস লক্ষ্য করেছি, যেটা টিভি স্ক্রিনে ধরা পড়ে না। সিজনের শুরুর দিকে ফ্র্যাঞ্চাইজি কর্তারা স্টেডিয়ামের একটা নির্দিষ্ট কর্নারে দাঁড়িয়ে থাকেন, আর ফোনে একই ধরনের আলোচনা চলতে থাকে — কে কবে আসবেন, কে কবে যাবেন। ম্যাচের ফলাফলের চেয়ে সেই আলোচনা দলটার ভাগ্য বেশি নির্ধারণ করে।

বিপরীতমুখী কোণ: টাকার অভাব নয়, দাম আবিষ্কারের অভাব

বিপিএল প্রায়ই ব্যর্থতার কারণ হিসেবে চিহ্নিত হয় 'ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো টাকা দেয় না' বা 'স্পনসরশিপ যথেষ্ট নয়'। আমি এই ব্যাখ্যাটা অলস মনে করি।

একটা সিস্টেমে যদি খেলোয়াড়ের দাম বাজারে নির্ধারিত না হয়ে কমিটির টেবিলে নির্ধারিত হয়, তাহলে তিনটি ফল অনিবার্য। এক, প্রতিভার মূল্য কৃত্রিমভাবে চাপা পড়ে, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজির একে অন্যের সঙ্গে দাম বাড়িয়ে ওঠার সুযোগ নেই। দুই, এজেন্টের ভূমিকা ক্রিকেটার-প্রতিনিধি থেকে সরে গিয়ে ক্যাটাগরি-তদবিরে পরিণত হয়, আর সেটা হয় বন্ধ দরজার ভেতরে, যেখানে জবাবদিহি নেই। তিন, তরুণ খেলোয়াড়ের কাছে বার্তা দাঁড়ায় — দুর্দান্ত পারফরম্যান্সও যদি ক্যাটাগরি না বদলায়, তবে পারফরম্যান্সের পুরস্কার নেই।

তাওহীদ হৃদয় বা রিশাদ হোসেনের মতো ক্রিকেটারের উত্থান এই কাঠামোর মধ্যে ঘটেছে, আর এটাই সবচেয়ে বড় প্রমাণ যে প্রতিভা কাঠামোর চেয়ে শক্তিশালী। কিন্তু কাঠামোটা তাঁদের মূল্যায়ন করতে শেখেনি, কাঠামোটা শুধু তাঁদের স্লট করেছে।

প্রতিটা উইন্ডোর একটা স্থাপত্য থাকে, আর এজেন্টরা তার লোড-বেয়ারিং দেয়াল।

এই স্থাপত্যের আরেকটা দিক হলো — ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন এনওসি এবং তারিখের অনিশ্চয়তা মাথায় রেখে দল বানায়, তখন তার যুক্তিসঙ্গত সিদ্ধান্ত হয় 'নিরাপদ' খেলোয়াড় বেছে নেওয়া, 'সেরা' নয়। অর্থাৎ কাঠামোটা নিজেই ঝুঁকি-বিমুখতাকে পুরস্কৃত করে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি সাহস করে একটা অপরীক্ষিত তরুণ পেসারকে ডিরেক্ট সাইনিং করে, সে ঝুঁকি নেয়, কিন্তু সিস্টেম তাকে সেই ঝুঁকির জন্য বাড়তি কোনো রিটার্ন দেয় না।

আর একটা কথা যোগ করা দরকার, কারণ এটাকে আমি নৈতিকতার প্রশ্ন বানাতে চাই না। অনেক সময় বিপিএল আয়োজকদের দিক থেকে শোনা যায়, বিদেশি ক্রিকেটাররা লিগকে সম্মান করে না। কাগজের দিকে তাকালে বিষয়টা অন্যরকম দেখায়। যে ক্রিকেটার পাঁচটি লিগে বছরে চুক্তিবদ্ধ, তাঁর কাছে সময় একটা সীমিত সম্পদ, আর তিনি প্রতিটি চুক্তিকে একইভাবে মূল্যায়ন করেন। তাঁকে 'বিশ্বাসঘাতক' বলা মানে এমন এক প্রত্যাশা বসানো, যার ভিত্তি কোনো চুক্তিতে নেই।

বরং যেটা কেউ জিজ্ঞেস করে না — আয়োজকরা নিজেরাই সূচি এমনভাবে সাজান যে বিদেশি খেলোয়াড়ের চলে যাওয়াটা কাঠামোগতভাবে অনিবার্য হয়ে দাঁড়ায়। দোষটা ব্যক্তির নয়, নকশার।

হিসাবের খাতা: একটা মৌসুমের অ্যামোর্টাইজেশন

ফ্র্যাঞ্চাইজির দৃষ্টিতে দেখলে বিষয়টা আরও পরিষ্কার হয়। একটা মৌসুমের খরচ মানে শুধু ক্রিকেটারের ফি নয় — স্টেডিয়াম, ট্রাভেল, লোকাল অপারেশন, মার্কেটিং, সম্প্রচার-উৎপাদন। এই খরচগুলো পুরো মৌসুমের উপর ছড়িয়ে পড়ে, কিন্তু আয় আসে প্রায় দুই-তিন সপ্তাহের কেন্দ্রীভূত সময়ে — প্লে-অফের দিকে।

এখান থেকেই বিদেশি খেলোয়াড়ের চলে যাওয়া আর্থিকভাবে এত ব্যয়বহুল। যদি আপনার সবচেয়ে দামি বিদেশি ফিনিশার ১৭ ফেব্রুয়ারি চলে যান, আর আপনার প্লে-অফ ম্যাচ থাকে ২৬ ফেব্রুয়ারি, তাহলে আপনার বিনিয়োগের সবচেয়ে বেশি রিটার্নের সময়টায় সেই সম্পদ আপনার হাতে নেই।

আমি হেডলাইন পড়া বন্ধ করেছি, অ্যামোর্টাইজেশন শিডিউল পড়া শুরু করেছি — কারণ সিজনের আসল ছবিটা থাকে ঠিক এই ফাঁকে, ঘোষণায় নয়।

লিটন দাস বা তাসকিন আহমেদের ক্ষেত্রে জাতীয় দলের সূচির সঙ্গে ফ্র্যাঞ্চাইজি সূচির সংঘর্ষ আরও সরাসরি। এখানে ক্রিকেটার একটা ত্রিমুখী চাপে থাকেন — জাতীয় দল, কেন্দ্রীয় চুক্তির শর্ত, আর ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রত্যাশা। কোনোটাই এককভাবে সিদ্ধান্ত নেয় না, আর সেজন্যই সিদ্ধান্তগুলো প্রায়ই দেরিতে আসে, যা ফ্র্যাঞ্চাইজির পরিকল্পনাকে আরও অস্থির করে।

কাগজের পথ কখনো মিথ্যা বলে না, কিন্তু সেটা সুদও ধার্য করে।

সামনের ডমিনো: পরের উইন্ডোয় কী বদলাবে

বাংলাদেশের সিদ্ধান্ত ছোট বাজারে নেওয়া হয়, কিন্তু তার ঢেউ বড় বাজারে পৌঁছায় — এটা এই ইকোসিস্টেমের অদ্ভুত বৈশিষ্ট্য। বিপিএল যদি সূচি আরও আগে টেনে আনে, তাহলে আইএলটি-টোয়েন্টি এবং এসএ২০-কে তাদের বিদেশি খেলোয়াড়ের তালিকা নতুন করে সাজাতে হবে, কারণ একই খেলোয়াড় তিন জায়গায় একসঙ্গে থাকতে পারবেন না। অর্থাৎ ঢাকার একটা সূচি-সিদ্ধান্ত দুবাই ও কেপটাউনের স্কোয়াড পরিকল্পনা বদলে দেয়।

সামনের দিকে তিনটা জিনিস দেখার মতো।

প্রথমত, বিপিএল ড্রাফট ব্যবস্থা থেকে নিলামে যাবে কি না। যদি যায়, তাহলে খেলোয়াড়ের মূল্য নির্ধারণের ক্ষমতা কমিটি থেকে বাজারে ফিরবে, আর এজেন্টের ভূমিকাও স্বাভাবিক হবে। যদি না যায়, তাহলে তরুণ প্রতিভাদের জন্য মধ্যপ্রাচ্য ও দক্ষিণ আফ্রিকার লিগগুলোই থেকে যাবে একমাত্র দাম-আবিষ্কারের জায়গা।

দ্বিতীয়ত, এনওসি নীতির শর্তগুলো কতটা প্রকাশ্যে আসে। যতদিন অনুমতির মানদণ্ড অস্পষ্ট থাকবে, ততদিন ফ্র্যাঞ্চাইজি ও ক্রিকেটার — দুই পক্ষই অনিশ্চয়তার খরচ বহন করবে, আর সেই খরচ শেষ পর্যন্ত দর্শকই দেন, অসম্পূর্ণ দল দেখে।

তৃতীয়ত, জানুয়ারির জানালায় তিনটি লিগ একসঙ্গে চলবে, নাকি কোনো একটা লিগ সরে দাঁড়াবে। বাণিজ্যিকভাবে সরে দাঁড়ানোর ক্ষমতা বিপিএলের সবচেয়ে কম, কারণ তার বাজার সবচেয়ে ছোট। কিন্তু এই বাজারের একটা সুবিধা আছে — এখানে দর্শক উপস্থিত থাকে, আর ক্রিকেটীয় আবেগ কাগজে ধরা পড়ে না।

যে প্রশ্নটা আমি এখনো উত্তর খুঁজছি: একটা লিগ যদি তার খেলোয়াড়দের দাম নির্ধারণ না করে, আর অনুমতি বোর্ডের হাতে রেখে দেয়, তবে সেটা কি আসলেই একটা লিগ, নাকি একটা প্রশাসনিক সূচি যার সঙ্গে ক্রিকেট সংযুক্ত? উত্তরটা হয়তো পরের ড্রাফট তালিকাতেই লেখা থাকবে।